Bescheiden museumdirecteur
Derk Persant Snoep 1935-2005
De dromerige Oblomov uit de gelijknamige roman van de Russische schrijver Ivan Gontsjarov was het favoriete personage van
Derk Snoep. Net als Oblomov kon Snoep uren zitten dromen en nadenken over het ideale leven. Vooral na zijn pensionering in
2000 als directeur van het Frans Hals Museum in Haarlem trok hij zich graag terug in het tweede huis van hem en zijn partner
Erik de Jong.
‘Eindelijk had Derk zijn datsja op het land,’ zegt De Jong (51), hoogleraar Landscape Studies in New York. ‘Dat huis is een
idylle in een natuurgebied in Drenthe, met vruchtbomen en een houtschuur. Derk kon daar uren op een bankje zitten, maar genoot
evenzeer van hout hakken, rozen snoeien en het gras maaien.’
De Jong leerde zijn latere vriend Snoep 29 jaar geleden in Utrecht kennen toen hij als student kunstgeschiedenis stage liep
in het Centraal Museum.
Snoep werkte daar als conservator. ‘Derk was een zeer jeugdige, energieke man. Sprankelend. Hij was bijna twintig jaar ouder,
maar dat leeftijdsverschil tussen ons is nooit een probleem geweest.’
Na zijn studie was Snoep zeven jaar als wetenschappelijk medewerker verbonden aan het Centrum voor Voortgezet Kunsthistorisch
Onderzoek in Utrecht. Emeritus-hoogleraar Eddy de Jongh (74) was destijds zijn collega.
‘Derk was een erudiete en geestige man, met allerlei onverwachte kanten.’ In 1975 promoveerde Snoep op de dissertatie Praal
en propaganda. Triumfalia in de Noordelijke Nederlanden in de zestiende en zeventiende eeuw. Volgens De Jongh een baanbrekend
boek. ‘Maar hij was zeer bescheiden over zijn eigen prestaties.’
In 1983 werd Snoep directeur van het Frans Hals Museum. Ondanks een mager budget wist hij het museum ingrijpend te moderniseren
en organiseerde hij fraaie exposities als ‘Portretten van echt en trouw’ (1986), ‘Schutters in Holland’ (1988)
en ‘Frans Hals’ (1990). Restauratie en conservering van de collectie hadden voor Snoep hoge prioriteit. Ook was hij de
drijvende kracht achter de opening in 1993 van de Verweyhal aan de Grote Markt. Naast stukken uit de nalatenschap van de
Haarlemse schilder Kees Verwey zijn daar exposities van moderne kunst te zien.
Snoep las graag Russische en Duitse romans en interesseerde zich voor politiek en wetenschap. De laatste jaren volgde hij
colleges etnologie bij Gerard Rooijakkers. Hij kookte graag Frans en had veel vrienden.
Voor zijn relatie met De Jong was Snoep getrouwd met kunstrecensente Ella Reitsma. Zoon Martijn (37) is advocaat, dochter
Nanette (34) is conservator bij het nieuwe museum voor niet-westerse kunst in Parijs. ‘We zagen hem vaak. Mijn vader was
ongelooflijk hartelijk en absoluut niet streng. Als kinderen werden we wel meegenomen naar het museum, maar hij liet ons
volledig vrij.’
Afgelopen zomer bleek dat Snoep alvleesklierkanker had. In de nacht dat zijn tweelingbroer Wim overleed, zaterdag 15 oktober,
verslechterde zijn situatie zodanig dat hij besloot om euthanasie te laten plegen. De Jong: ‘Hij heeft helder en vitaal
afscheid van zijn vrienden en familie en van het leven genomen.’ Derk Snoep overleed op donderdag 27 oktober en werd 70 jaar.
Publicatiedatum: 12 november 2005